Takeharu Ishimoto

Né un 29 mai à Nichinan sur l’île japonaise de Kyûshû, Takeharu Ishimoto passe son enfance loin des grandes villes. Isolé dans la campagne, l’un des seuls moyens de combler son ennui est la musique. Il apprend alors à jouer de la guitare. L’homme étant discret, ce sont là les seuls détails connus sur sa jeunesse. Il rejoint l’équipe sonore de Square en 1998 ou 99 en tant que programmeur du synthétiseur, ses premiers projets sous ce poste étant Legend of Mana et Vagrant Story. Peu valorisé pendant les années qui suivent, Ishimoto est finalement remarqué par Tetsuya Nomura lui-même, qui exige de le faire travailler sur Before Crisis -Final Fantasy VII-, en 2004. S’il continue à programmer quelques bandes originales par la suite, Kingdom Hearts II notamment, il devient rapidement compositeur à temps plein. Le projet qui le révèle enfin est The World Ends with You en 2007, un véritable coup d’éclat riche en styles musicaux contemporains tels que le rock, la j-pop ou le hip-hop. En parallèle, il est déjà annoncé à la composition de la bande originale de Final Fantasy Agito XIII, projet beaucoup plus sérieux renommé quelques années plus tard Final Fantasy Type-0.

Passionné de rock, Takeharu Ishimoto compose abondamment en dehors de son travail chez Square Enix. En 2008, il rejoint le groupe de musique de la chanteuse SAWA en tant que compositeur et guitariste, mais il est dissous quelques mois après la sortie de leur unique album, 333.

Discographie principale

  • The World Ends With You
  • Final Fantasy Type-0
  • Dissidia -Final Fantasy-
  • Etc.

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Yoshitaka Hirota

Yoshitaka Hirota en 2013

Yoshitaka Hirota est né à Kyôto le 1er septembre 1971. Enfant, il entend son frère jouer des morceaux des Beattles à la guitare acoustique et écoute divers artistes, de David Bowie aux Carpenters en passant par Erik Satie ; il écrit sa première composition sur synthétiseur à l’âge de dix ans. Après le lycée, il rejoint la capitale et rentre dans une Université musicale, où il rencontre Yasunori Mitsuda. Les deux jeunes hommes se lient rapidement d’amitié au gré de leur nombreuses jam sessions matinales. A cette époque, Hirota est bassiste à temps partiel dans des cabarets mais peine à joindre les deux bouts en fin de mois. En 1994, il rentre chez Squaresoft en tant que designer des effets sonores. Il travaille d’abord sur Chrono Trigger et Final Fantasy VI, pour lesquels il doit créer des bruitages tels que le clapotis de l’eau, ou les cris d’animaux sauvages.

En réalité, il signe les effets sonores de tous les jeux à succès de Squaresoft des époques SNES et PlayStation. Afin d’évacuer le stress du travail, il consacre ses soirées à mixer en boîte de nuit ou à jouer de la basse dans un groupe de punk rock. En 1995, ses activités de DJ le poussent à sortir un album au timbre électronique, Talk While Asleep. Passé freelance en 1999, il travaille notamment sur les effets sonores du RPG d’horreur de Hiroki Kikuta, Koudelka. En 2001, il fonde son studio, TwinTail. C’est cette année-ci, avec la sortie du premier Shadow Hearts, que le nom de Hirota prend une envergure internationale : la bande son éclectique qu’il signe pour le jeu de Nautilus mêle adroitement world music, rock industriel, électro, orchestrations et chants. Depuis, il compose et arrange pour de nombreux projets en dehors du jeu vidéo, dont deux albums solo, Kinema in the Hole en 2007 et yorlga en 2010. Il est également bassiste du groupe de Nobuo Uematsu, les Earthbound Papas, depuis 2011.

Discographie principale

  • Série Shadow Hearts
  • Octave Theory, Dancing Dad (Earthbound Papas)
  • Etc.

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Miki Higashino

Miki Higashino est une pianiste qui n’est guère bavarde lorsque l’on aborde le sujet de sa naissance. L’information la plus précise dont nous disposons est qu’elle est née un 1er janvier, au Japon. Son entrée dans le monde de la VGM date de sa période étudiante, alors qu’elle entre chez Konami à temps partiel. Son talent lui permet cependant de se voir confier rapidement des projets à temps plein.

La compositrice elle-même reconnaît avoir du mal à trouver les bandes-son qui caractérisent le mieux son style, bien qu’elle évoque dans ce cas-ci les sonorités celtiques de la série Gensô Suikoden. L’un de ses groupes préférés est d’ailleurs Lunasa, groupe celtique irlandais, composé de quatre musiciens ; elle avoue n’avoir jamais entendu pareil rythme de basse et de guitare acoustique. Mais Higashino puise également son inspiration – et son élégance – dans notre chère et douce France. De son propre aveu, elle aimerait en effet vieillir avec grâce comme l’actrice Anouk Aimée ; quant à la musique, Maurice Ravel, Claude Debussy ou Gabriel Fauré font partie des compositeurs qu’elle apprécie le plus. Miki Higashino s’est fait discrète après son départ de Konami en 2001, à tel point qu’elle n’a depuis plus signé une seule bande-son de jeu vidéo. Néanmoins, son talent et son génie créatif ont été maintes fois repris au travers d’albums arrangés par d’autres artistes.

Discographie principale

  • Série Gensô Suikoden
  • Etc.

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Shirô Hamaguchi

Portrait de Shirô HamaguchiShiro Hamaguchi est né le 19 novembre 1969 à Fukuoka au Japon. Après un cursus scolaire classique, il rejoint l’université des Arts de Tôkyô d’où il sort diplômé en 1994. Après avoir travaillé une année au sein de Victor Entertainment, il intègre la société IMAGINE, qui se consacre à la création sonore dans les médias audiovisuels (cinéma, séries TV, jeux vidéo). Comptant également dans ses rangs le compositeur Kôhei Tanaka, IMAGINE collabore avec des entreprises comme Sony, Pioneer, Bandai, Sega ou encore Square Enix. Nobuo Uematsu remarque le talent d’Hamaguchi et lui propose d’orchestrer trois morceaux pour l’album Final Fantasy VII Reunion Tracks, en 1997. Dès lors, les chemins des deux hommes ne cessent de se croiser et donnent naissance à plusieurs albums arrangés pour la série Final Fantasy (notamment pour les fameux Piano Collections). Hamaguchi intervient régulièrement pour signer les pistes orchestrales de la série phare de Square Enix jusqu’à son onzième épisode. En 2002, c’est le compositeur Masashi Hamauzu qui fait appel à ses talents d’orchestrateurs pour trois des pistes de la bande originale d’Unlimited SaGa.

Hamaguchi ne délaisse pas la composition pour autant puisqu’il compose en 2000 la bande originale du film Ah! My Goddess, pour laquelle Uematsu signe deux chansons. Puis, de 2002 à 2004, il laisse son nom au générique de plusieurs séries et films d’animations, dont les longs métrages One Piece Dead End Adventure et One Piece The Curse of the Sacred Sword, auxquels participent également son collègue Kôhei Tanaka. Il est contacté en 2004 par Capcom pour orchestrer plusieurs pistes du jeu Monster Hunter, rôle qu’il continue à endosser sur plusieurs épisodes de la série. Bien que ses orchestrations soient souvent réutilisées au cours de nombreux concerts, sa collaboration fructueuse avec Nobuo Uematsu est laissé en suspens depuis Final Fantasy VII Advent Children en 2005, jusqu’à l’album Benyamin Nuss Plays Uematsu en 2010, où Hamaguchi transpose une nouvelle fois au piano plusieurs compositions d’Uematsu. Surtout connu pour la qualité de ses orchestrations, le travail minutieux et riche de Shirô Hamaguchi en fait un artiste plébiscité et reconnu par de nombreux compositeurs de son pays.

Discographie principale

  • Orchestrations pour la série Final Fantasy
  • Concerts Distant Worlds
  • Final Fantasy Piano Collections
  • Monster Hunter
  • Etc.

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